Planificar una visita a las asombrosas islas Galápagos puede parecer abrumador al principio. ¿Cuáles son las islas principales? ¿Cómo desplazarse entre ellas? ¿Qué actividades valen la pena? ¿El presupuesto será suficiente?
Este artículo tiene como objetivo facilitar al máximo la planificación y organización de tu viaje a Galápagos. Aquí encontrarás toda la información que me hubiera gustado tener antes de embarcarme en mi aventura por estas maravillosas islas.
¿Estás listo para embarcarte en una de las experiencias más memorables de tu vida?
En este post encontrarás:
Datos básicos sobre cómo visitar Galápagos
Galápagos es un archipiélago compuesto por 13 islas principales, junto con numerosos islotes más pequeños, que forman parte de una de las 24 provincias de Ecuador. Situadas a unos 1.000 kilómetros de la costa continental, las islas más habitadas son San Cristóbal, Santa Cruz e Isabela.
Su ubicación remota, su extraordinaria biodiversidad y los esfuerzos de conservación llevados a cabo durante décadas hacen de las islas Galápagos un destino único en el mundo y un paraíso para los amantes de la naturaleza.
Galápagos es especialmente conocida por su vida marina: lobos marinos, pingüinos, iguanas marinas, tortugas gigantes y marinas, tiburones, piqueros de patas azules, y una gran variedad de aves y reptiles.
El legado de Charles Darwin, quien quedó fascinado por la diversidad de especies y los numerosos endemismos que encontró en las Galápagos, es innegable. Su experiencia en estas islas fue fundamental para el desarrollo de la Teoría de la Evolución.
En 1978, las Islas Galápagos fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad, y hoy en día se consideran la segunda reserva marina más grande del mundo, gracias a su riqueza natural incomparable.
Organiza tu viaje a las islas Galápagos
Cómo llegar a las Galápagos
Las islas Galápagos cuentan con dos aeropuertos principales: uno en la isla de San Cristóbal (código SCY) y otro en la isla de Baltra (código GPS), ubicado al norte de Santa Cruz. Para maximizar el tiempo y evitar traslados innecesarios en ferri, se recomienda entrar por un aeropuerto y salir por el otro. Claro que yo no hice eso, solo salí y llegué desde la isla de Baltra.
La mayoría de los vuelos hacia Galápagos parten desde la ciudad de Guayaquil, aunque también hay opciones desde Quito, tanto directos como con escalas. Es importante planificar con anticipación y considerar las distintas alternativas disponibles según tu ubicación y preferencias de viaje. Recuerda que solo operan vuelos desde Ecuador.
Antes de embarcar para Galápagos
Las islas Galápagos son un tesoro natural protegido y, como tal, es importante estar al tanto de los controles turísticos especiales antes de viajar. Estos controles comienzan en los aeropuertos de Quito y Guayaquil antes del registro de vuelo, por lo que se recomienda llegar al menos tres horas antes de la salida programada. Los procesos adicionales que no son los normales pueden requerir tiempo y puede haber colas.
El primero de estos procesos es obtener la Tarjeta de Control de Tránsito de Galápagos (TCT), que es el permiso de inmigración necesario para viajar a las islas. Es importante que localices el mostrador de INGALA al llegar al aeropuerto, presentar tu pasaporte y abonar la tarifa de 20 dólares estadounidenses por persona. A cambio, recibirás tu tarjeta TCT, documento necesario para poder facturar y también para tu salida de las islas al regresar a casa.
El siguiente paso es pasar por el Control de Equipaje, ubicado en el área de Inspección de Equipaje. Este proceso es fundamental para proteger las islas de especies invasoras que podrían amenazar su frágil ecosistema. No se permiten artículos como frutas, verduras o materia orgánica en el equipaje y podrían ser confiscados. Una vez que tus maletas hayan sido escaneadas y recibas una pegatina, estarás listo para dirigirte al mostrador de la línea aérea.
Una vez aterrizamos en las islas Galápagos
Al llegar a las islas Galápagos, recuerda ajustar tu reloj hacia atrás una hora para adaptarte al huso horario local.
Dirígete a la fila junto con otros pasajeros para pagar la Tarifa de Entrada al Parque Nacional Galápagos. Actualmente, esta tarifa es de 100 dólares por persona para extranjeros. A partir del 1 de agosto de 2024, la tarifa aumentará a 200 dólares para extranjeros. Es MUY IMPORTANTE tener en cuenta que este pago debe realizarse en efectivo. Una vez abonada la tarifa, recibirás un billete de entrada que deberás conservar y presentar en la sala de llegadas de equipaje. En cuanto al tema del efectivo, en muy pocos sitios aceptan tarjeta, pero no te preocupes. Existen varios cajeros en Santa Cruz y uno en Isabela. El de Isabela se suele quedar sin cash por la tarde, por lo que es buena idea que hagas acopio de billetes al inicio de la jornada.
Cómo desplazarse entre las islas de Galápagos
Aunque existen opciones de traslado en avioneta que son bastante costosas, la forma más conveniente de moverse entre las tres islas principales de Galápagos es mediante los ferris o barcas. Principalmente, hay dos rutas: de San Cristóbal a Santa Cruz y de Santa Cruz a Isabela, sin conexión directa entre San Cristóbal e Isabela.
Varias empresas ofrecen estos traslados en ferri, con una duración aproximada de 2 horas (según las condiciones del mar) y el precio suele estar alrededor de los 35 dólares por persona. Puedes adquirir los tickets en las agencias locales.
Según la normativa, se establecen dos horarios de salida, uno por la mañana y otro por la tarde. En San Cristóbal y Santa Cruz, los horarios son a las 07:00 y las 14:00, respectivamente, mientras que en Isabela son a las 06:00 y a las 15:00. Esta programación es útil para coordinar los horarios de los tours con la salida del ferry.
Dado que los ferris suelen experimentar movimientos, se aconseja tomar alguna pastilla antimareos 30 minutos antes de la salida, aunque yo no las necesité. ¡Tienes que tener en cuenta que los ferries son unas barcas bastante endebles y se mueven mucho con el mar!
Cómo moverte dentro de las islas
En las islas de Santa Cruz e Isabela tienes varias opciones de transporte disponibles para desplazarte. Los taxis blancos tipo camioneta pick-up pueden llevarte a lugares de interés locales. Además, el alquiler de bicicletas, disponible en hoteles o agencias locales, es una opción económica y te brinda la libertad de explorar a tu propio ritmo.
¿Es posible reservar y contratar tours directamente en las Islas Galápagos?
Sí, es posible, de hecho, yo llegué sin las excursiones reservadas y no hubo ningún problema. Claro que si tienes mucho, mucho interés en una excursión en particular, claro, lo mejor es reservarlo con antelación.
¿Cuántos días visitar las Galápagos?
Aunque me hubiera gustado mucho (mucho, muchísimo) haberme quedado más días, durante mi ruta por Ecuador y Galápagos, le reservé 5 días completos (seis, si contamos la vuelta). Quizá un par más hubiera sido lo más deseable desde mi punto de vista. Lo bueno es que con 5 días vas a tener una buena visión general del archipiélago.
Mi ruta por Galápagos
A continuación y, sabiendo todo lo que me hubiera gustado saber a mí antes de visitar las islas, te dejo un esquema de mi ruta por las islas Galápagos:
Día 1. Llegada a Santa Cruz desde Guayaquil
Aterrizaje en Baltra
Lobito (barquito) a Santa Cruz
Taxi a Puerto Ayora (capital de Santa Cruz)
Parada en los Gemelos
Parada en Rancho Primicias
Parada en Estación Charles Darwin
Visita a la Playa de la Ratonera
Cena en Charles Binford
Día 2. Excursión a Isla Pinzón
Paradas en playa de La Fe, isla ‘Sin Nombre’ y snorkel en Pinzón
Almuerzo en el barco
De compras por avenida Charles Darwin (Puerto Ayora)
Cena en Puerto Ayora
Paseo nocturno por el muelle
Día 3. De Santa Cruz a Isabela
Ferri hasta Isabela
Alquilar de bici en Puerto Villamil (capital de Galápagos)
Ruta en bici hasta el Muro de las Lágrimas con paradas en: playa del Amor, túnel del Estero, Poza Escondida, El Estero y la Poza de las Diablas
Tarde en la playa en Playa Isabela
Puesta de sol en el malecón de Puerto Villamil
Día 4. Excursión a los Túneles
Parada en Roca Unión, entrada a los Túneles, Cabo Rosa
Día 5. Regreso a Santa Cruz
Ferry a Santa Cruz
Desayuno de tigrillo
Visita a las Grietas
Playa de los Alemanes
Visita a Tortuga Bay
Día 6. Vuelta al continente
Mañana en el mercado matutino de pescado
Vuelta a Quito desde Baltra
Más sobre esta ruta
En mi post sobre mi ruta de 14 días por Ecuador y Galápagos puedes conocer todos los detalles sobre este viaje.
Viaja seguro a Ecuador
¡IMPORTANTE! Algo que no puedes dejar pasar es que, actualmente, es obligatorio contar con un seguro de salud para entrar a Galápagos. Si vas a contratar tu seguro de viaje a Ecuador puedes beneficiarte de un descuento del 10% en Intermudial por ser lector de El viaje del mapache:
