Viajar a las Montañas Rocosas de Canadá es un verdadero sueño para cualquier aventurero. Junto con el Parque Nacional de Jasper, el de Banff es otro de los imprescindibles para descubrir a fondo esta región de Norteamérica. Una joya de la naturaleza con emplazamientos brutales, naturaleza exuberante que no te puedes perder.
Además, el Parque Nacional de Banff es el más antiguo de Canadá, establecido en 1885. ¡Toda una institución! Y mi recomendación es que lo recorras en coche ya que podrás ir a tu aire y las carreteras están muy bien acondicionadas. ¿Estás preparadx para ver osos? En el Parque Nacional de Banff los hay a millares y no es difícil encontrarse con estos bellos animales a las orillas de las carreteras.
El Parque Nacional de Banff fue una de las múltiples paradas de mi recorrido de 15 días por el Oeste de Canadá.
En este post encontrarás:
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Qué ver en el Parque Nacional de Banff
Entrada por Roger Pass
La entrada al Parque Nacional de Banff la vamos a efectuar por el puerto de montaña de Roger Pass, proveniente de Kelowna y, anteriormente desde Vancouver. Dicen las ‘buenas lenguas’ que es el puerto de montaña más bello del mundo. En el mismo se encuentra un coqueto centro de visitantes en el que explican la historia de la ardua y dificultosa implantación del ferrocarril por estas tierras.
Golden
El primer pueblecito al entrar en Banff es Golden, es un buen lugar para tomar un café y establecer la primera toma de contacto con el Parque Nacional.
El pueblo de Banff
El pueblecito de Banff es la base perfecta para conocer el parque, cuenta con una avenida central, de vida alegre y semipeatonalizada llamada (para sorpresa de nadie: Banff Avenue). Termina en un bonito puente peatonal que, cuando yo estuve, estaba decorado con los colores del orgullo LGBT+.
Dónde alojarse en Banff
IMPORTANTE : Al igual que en Jasper, las opciones de alojamiento en Banff, son bastante escasas y elevadas de precio.
Dónde comer en Banff
En Banff, tuve la suerte de poder coincidir con mis amigos de Mochileros Rastreros que viven y trabajan en este precioso rincón de las Rocosas. Con ellos descubrimos las mejores opciones para comer en Banff pueblo y nos echamos también unas buenas risas.
Para desayunar puedes probar el Little Wind. Para la cena, te recomiendo el Three Bears, donde tienen unos mac and cheese espectaculares y puedes probar una selección de cervezas locales que hacen allí. Otra opción para cenar es el Una Pizza.
Cascade ponds
Siguiendo con la visita turística, vamos a ir descubriendo los diferentes puntos de interés del Parque, comenzando con las Cascade Ponds. Se encuentran realmente en los límites de Banff pueblo, bajo la atenta mirada de la Cascade Montain. Es un rincón idílico alrededor de un lago con puentecitos y marmotillas.
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Lago Minnewanka
Uno de los paisajes más brutales que admiré en todo Canadá fue el del lago Minnewanka. Aquí se pueden llevar a cabo también actividades acuáticas y paseos en barco. Una caminata muy interesante es la que se puede realizar hasta el Stewart Canyon bridge. Desde aquí parte la senda hacia el Aylmer Lookout. Para realizar esta ruta hay que llevar spray anti-osos (que cuesta unos 50 dólares, pero que seguramente puedas pedir prestado en el alojamiento) y adentrarse en grupos de mínimo cuatro personas.
Sulphur Mountain
Cambiamos de tercio y nos dirigimos hacia el sur, hacia la Sulphur Mountain. Dejamos el coche abajo y tomamos la ‘góndola’ (telecabina) que sube hasta una altura de más de 2.000 metros sobre el nivel del mar. Tiene un precio de unos 50 dólares y la subida es impresionante. Hay que dedicarle bastante tiempo, ya que arriba encontramos una larga plataforma de madera con increíbles vistas a todo el valle de Banff.
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Lake Louise
Una de las estampas más conocidas a nivel mundial de las Rocosas canadienses es el Lake Louise. Y la verdad, es de comprender. Es un lugar idílico para tomar mil y una fotos. Es tan conocido que lo mejor es ir temprano para poder aparcar. Desde la carretera principal ya encontraremos carteles luminosos indicándonos si el parking principal está lleno o no. Si lo está, no te preocupes, ya que ponen autobuses desde los parkings más lejanos. El párking tiene un precio de 12 dólares.
Por el lado norte de del lago se puede realizar una interesante caminata y el Fairmont Château aporta al lugar una imagen bucólica. Al ir en mayo, todavía se observaba bastante nieve y presenciamos una avalancha. Puedes verla en mis stories de Instagram.
Cerca del Lake Louise está el lago Moraine, que tiene que ser una pasada también, pero que en mayo todavía no estaba abierto el acceso por la nieve.
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Es OBLIGATORIO contratar un seguro de viaje para visitar Canadá. Una simple visita al hospital sin seguro podría costar miles de dólares.
Lake Emerald
Ya que no pude acceder al lago Moraine, me dirigí a otro lago de precioso color esmeralda, como su nombre indica. El lago Emerald, en realidad está en el parque nacional de Yoho y no en el de Banff, pero está muy cercano y en el límite realmente. También es la provincia de British Columbia y no en Alberta. Es un lugar típico también para realizar actividades acuáticas como el kayak. Al tratarse de un lago menos conocido, también se encuentra bastante menos frecuentado que otros de similar belleza.
Field
Un pueblecito fuera de los circuitos turísticos más conocidos es Field. Se encuentra de ‘bajada’ desde el lago Emerald y la verdad es que es un lugar muy acogedor. Se trata de un pueblo de frontera de finales del siglo XIX y, la verdad, da sensación de estar en el escenario de una película del Far West.
Si te pilla a la hora del almuerzo puedes probar a tomar algo en The Truffle Pig, donde nos atendió una chica muy simpática de Québec.
Salida hacia Icefields Parkway
Emprendemos ahora camino hacia el norte a través de la carretera más bonita de toda Norteamérica: la Icefields Parkway. En el anterior post sobre qué ver en el Parque nacional de Jasper te expliqué la parte de esta ruta pintoresca que recorre su sector norte. En esta veremos su parte sur, hasta abandonar definitivamente (y con mucha pena) Banff.
Lago Bow
La primera parada en la Icefields Parkway será el lago Bow. dejamos el coche en el párking provisto a la izquierda de la carretera (dirección norte) y se camina un poco hasta llegar al lago que nos encontramos congelado. Las vistas son brutales y presenciamos varias avalanchas que producían un ruido verdaderamente aterrador.
Waterfowl Lakes
Entre parada y parada más turística, me gusta siempre meter alguna que sea menos. En la Icefield Parkway en el Parque Nacional de Banff esa parada fueron los Waterfowl Lakes. Desde la carretera, una pequeña caminata entre frondosos áraboles nos lleva hasta los lagos homónimos y el río cercano. Aquí se respiraba mucha paz ya que no había prácticamente gente. Un lujazo.
Bow Summit y Peyto Lake
Un antiguo glaciar dio origen a uno de los lagos más famoso de todo Canadá: el Peito Lake. Se observa desde el Bow Summit y se llega hasta aquí tras recorrer una corta distancia a pie cuesta arriba. En mayo todavía había nieve así que había que extremar la precaución para no caerse.
Weeping Wall
Esta vez no tendremos casi ni que bajarnos del coche para esta parada. Aquí admiraremos el ‘muro que llora’, una espectacular pared de piedra que se eleva 300 metros, por la que baja una ligera cascada que provoca una lámina de agua. Este efecto hace que parezca, efectivamente, que el muro está llorando. Y normal, ya que vamos a abandonar en breve el Parque Nacional de Banff.
Continuamos la ruta por la Icefields Parkway
Abandonamos ya el Parque Nacional de Banff y seguimos hacia el de Jasper. Banff es una verdadera pasada, la verdad , y da pena marcharse, pero continúa nuestra ruta por Canadá, así que toca seguir disfrutando.
Mapa de localización del Parque Nacional de Banff
Código ético del Parque Nacional de Banff
Ninguno de los establecimientos mencionados en este post sobre el Parque Nacional de Banff ha pagado por aparecer y las críticas están basadas en mi experiencia personal sin recibir contraprestación alguna. No obstante, el post contiene enlaces de afiliado por los cuales, me llevo una pequeña comisión de cada venta que provenga de El viaje del mapache. Esto no te cuesta nada y me ayuda a continuar con mi blog.
